Qu’est-ce que l’Application Performance Monitoring (APM) ?

Votre organisation est complexe. Cela ne veut pas dire que ce doit être le cas des outils permettant de comprendre les technologies et les solutions qui soutiennent vos utilisateurs.  

Pour assurer leur succès, les entreprises doivent impérativement superviser les applications et veiller à ce qu’elles fonctionnent comme prévu. C’est là qu’intervient la supervision des performances des applications (APM).

La technologie d’APM supervise les applications métier pour s’assurer que tous les services sont disponibles avec le minimum d’interruption. L’objectif : offrir une expérience positive à vos clients, vos employés et vos parties prenantes internes.

Dans cet article complet, nous allons nous intéresser à la supervision des performances des applications, son fonctionnement et ses avantages pour les entreprises d’aujourd’hui. 

Tout comprendre à la supervision des performances des applications

La supervision des performances des applications (APM) est une approche technologique qui fournit des informations en temps réel sur les performances de vos applications logicielles. Offrant une visibilité complète sur l’état et la disponibilité des applications, l’APM permet notamment de :

• suivre les interactions des utilisateurs dans une application ou un système,
• tracer les transactions critiques pour analyser les causes profondes des problèmes potentiels,
• déterminer comment répartir au mieux les ressources.

Ces dernières années, l’APM a gagné en importance et son utilisation s’est intensifiée. Cela s’explique par le fait que les entreprises s’appuient sur des applications de plus en plus complexes pour conduire leurs activités. Plus les systèmes sont complexes, plus le risque de défaillance est important. 

Supervision des performances des applications et gestion des performances des applications

La supervision et la gestion des performances des applications sont souvent employées de façon interchangeable, mais il faut faire la distinction entre les deux.

La supervision est en effet un composant de la gestion. Si elle est attentive à certaines mesures et certains indicateurs, la gestion s’intéresse essentiellement à l’administration et à l’amélioration de votre stratégie globale de performance applicative.

Fonctionnement de la supervision des performances des applications

Discipline complète, la supervision des performances des applications examine un large éventail de facteurs susceptibles de favoriser ou de dégrader les performances d’une application ou d’un système. Cette complexité est très difficile à gérer, et c’est pourquoi on utilise des solutions APM. Les entreprises utilisent des solutions APM pour différentes raisons :

• maintenir des niveaux élevés de performance,
• satisfaire les utilisateurs,
• résoudre rapidement les problèmes.

Cet appui est crucial, en particulier dans les entreprises qui exploitent des systèmes distribués et déploient des logiciels selon des frameworks modernes et agiles. Face à ces changements quasiment constants, une solution APM veille à ce que vos logiciels soient en phase avec vos objectifs métiers et les attentes des utilisateurs.

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Mécanismes de l’APM

L’APM consiste à tracer des indicateurs clés et à diagnostiquer les problèmes dans une application en supervisant les performances en temps réel, généralement en combinant des plateformes d’analyse, des agents et de l’instrumentation. Examinons ces mécanismes de plus près pour comprendre comment l’APM y parvient.

Instrumentation et agents

Les systèmes et les outils d’APM s’appuient traditionnellement sur de petits composants logiciels (« agents ») installés dans une application ou dans son environnement. Ces agents collectent des données de performance auprès de différentes parties de l’application. Ces données de performance utiles sont de nature diverse :

• temps de réponse,
• erreurs,
• utilisation des ressources,
• transactions.

Ces données aident vos équipes informatiques à comprendre comment interagissent les différentes parties d’une application afin d’identifier les bottlenecks.

(À lire également : Supervision RED, ou comment superviser les taux, les erreurs et les durées.)

Métriques et alertes

Les systèmes APM agrègent les données collectées au sein d’un tableau de bord qui présente des métriques de performance telles que la disponibilité des services, le débit, les taux d’erreur et les temps de réponse.

Vous pouvez également définir des seuils pour chaque métrique de façon à recevoir une alerte s’ils sont franchis. Avec des alertes ciblées et pertinentes, les équipes peuvent agir et résoudre les problèmes avant qu’ils ne prennent de graves proportions.

Traces, logs et analyses

Les outils d’APM capturent également les traces et les logs.

• Les traces suivent une transaction tout au long de son parcours dans la pile applicative. Cela permet de connaître avec précision les points où les performances se dégradent.
• Les logs fournissent les données contextuelles nécessaires au débogage des erreurs qui apparaissent. Il peut s’agir d’informations sur les utilisateurs, de données sur les applications et d’informations temporelles. 

Ces données sont ensuite analysées pour identifier la cause profonde des problèmes de performance.

(À lire également : MELT : métriques, événements, logs et traces.)

Supervision sans agent

La supervision traditionnelle s’appuie sur des agents. Les solutions d’APM modernes, en revanche, emploient une technologie de supervision sans agent. 

La supervision sans agent est une méthode non intrusive permettant de collecter des métriques et de superviser l’intégrité et les performances d’une application. Elle s’appuie sur l’analyse du trafic réseau pour collecter des données de performance.

Les moniteurs sans agent sont faciles à déployer : vous n’avez pas d’agents à installer et à gérer sur différents environnements. Ils sont également très pratiques pour superviser les services externes et les API tierces, incompatibles avec l’installation d’agents.

Supervision synthétique

La supervision synthétique est un autre domaine de l’APM. La supervision synthétique simule des interactions utilisateurs pour tester les performances d’une application.

Elle réalise des tests prédéfinis pour détecter des problèmes comme les liens cassés et les pages dont le chargement est lent. Cette approche complète la supervision des utilisateurs réels, car elle détecte les problèmes qui sont rarement déclenchés au cours d’une activité utilisateur réelle et normale.

(À lire également : Supervision synthétique et RUM.)

Les avantages de la supervision des performances des applications

L’APM apporte un large éventail de bienfaits qui peuvent exercer un puissant impact sur des aspects techniques et commerciaux des opérations. Découvrons ces avantages !

Résolution proactive des problèmes

Plutôt que de répondre aux problèmes après coup, l’APM permet aux entreprises d’adopter une approche proactive. Avec l’APM moderne, vous pouvez identifier et traiter les problèmes potentiels avant qu’ils n’affectent vos utilisateurs ou vos opérations.

Les outils d’APM détectent les anomalies en temps réel en établissant des performances de référence et en supervisant continuellement l’état de santé des applications. Des alertes automatisées informent les équipes des défaillances potentielles pour leur permettre d’intervenir rapidement. Cette approche proactive réduit les temps d’arrêt et contribue à la disponibilité des applications.

(Découvrez les métriques de réponse aux incidents.)

Amélioration de l’expérience utilisateur

Fondamentalement, l’objectif de l’APM est de faire en sorte qu’une application offre une expérience optimale à l’utilisateur final. Les outils d’APM évaluent la satisfaction des utilisateurs et identifient les domaines à améliorer en suivant des informations comme :

• les interactions des utilisateurs,
• les temps de chargement des pages et des applications,
• les parcours de transaction.

Les retards, les erreurs et les bottlenecks peuvent être rapidement pris en charge pour garantir aux utilisateurs une expérience fluide et efficace, accroître la fidélisation et améliorer la perception de la marque. En effet, des clients satisfaits n’ont aucune raison d’arrêter d’utiliser vos produits et vos services.

Optimisation de l’allocation des ressources

L’APM fournit des informations sur l’usage que vos applications font des ressources IT (services cloud, serveurs et bases de données), pour vous aider à mieux les gérer.

Avec de bons outils d’APM, vous pouvez savoir quels aspects d’une application consomment beaucoup de ressources et lesquelles sont sous-employées. Vous pourrez ainsi prendre des décisions éclairées sur la répartition de charge, le dimensionnement et les investissements en infrastructure. Quand les capacités sont parfaitement adaptées aux besoins, aucune ressource n’est gaspillée ou épuisée, ce qui se traduit par des économies et des performances applicatives optimales.

Prise de décision fondée sur les données

Les outils d’APM agrègent de grandes quantités de données et délivrent des informations concrètes pour orienter les décisions stratégiques.

Grâce aux analyses et aux rapports complets de l’APM, les entreprises comprennent les tendances des performances des applications, les modèles de comportement des utilisateurs et l’état de santé de leur infrastructure. Ces données constituent un socle pour la prise de décisions informées sur les mises à jour logicielles, les modifications d’infrastructure et les stratégies métiers.

Supervision des accords de niveau de service (SLA)

Les Service Level Agreements (SLA) décrivent les niveaux de service formels convenus par le client et le fournisseur de service informatique. Les outils d’APM supervisent des métriques de performance telles que les temps de réponse et la disponibilité des services conformément aux cadres SLA, pour aider les fournisseurs à tenir leurs engagements.

L’APM peut aussi mettre en évidence les domaines à améliorer pour rester dans les fourchettes établies par le SLA. 

Un appui pour les résultats métiers

Il faut garder en tête un point très important : l’APM offre bien plus qu’une simple perspective technique. Elle apporte une image holistique des opérations qui relie la performance technique aux résultats métiers.

Grâce aux avantages qu’apportent la résolution proactive des problèmes, l’amélioration de l’expérience utilisateur, l’optimisation de l’affectation des ressources et la prise de décision fondée sur les données, les entreprises peuvent miser pleinement sur leurs applications pour répondre aux attentes des utilisateurs et atteindre leurs objectifs métiers.

Composants et fonctionnalités de l’APM

Le monde de l’APM est vaste, et il s’articule autour de plusieurs composants fondamentaux. Passons-les en revue.

Supervision de l’expérience de l’utilisateur final (EUEM)

Le composant End user experience monitoring (EUEM) évalue l’expérience des utilisateurs réels lorsqu’ils interagissent avec une application, de façon à répondre aux attentes des utilisateurs, voire à les dépasser. Les techniques de l’APM offrent différents éclairages. Par exemple :

• La supervision des utilisateurs réels (RUM) capture les interactions des utilisateurs, les temps de chargement et les parcours de transaction.
• La supervision (de transaction) synthétique s’appuie sur des séquences scriptées qui simulent les interactions des utilisateurs pour tester les performances des applications dans différents scénarios.

L’objectif principal est de comprendre de quelle façon les utilisateurs perçoivent l’application et à quels points des bottlenecks ou des retards peuvent affecter leur expérience.

Découverte et modélisation des architectures d’application en cours d’exécution

La découverte et la modélisation permettent de comprendre et de visualiser comment différentes parties d’une application communiquent et dépendent les unes des autres.

Les outils d’APM établissent une carte dynamique des composants des applications et de leurs interactions pour mettre en évidence les dépendances. Ils offrent ainsi une image claire, sous forme de graphiques topologiques et de cartes de dépendances, qui aide les équipes à comprendre les rouages internes de l’application et l’impact que peut avoir la modification d’un composant sur les autres.

Profilage de transaction défini par l’utilisateur

Le profilage des transactions permet aux entreprises d’adapter la supervision aux transactions et aux interactions qu’elles considèrent comme critiques. Plutôt que de procéder à une supervision informatique générale, le profilage de transaction défini par l’utilisateur fournit des informations détaillées sur les transactions au fil de leur parcours dans les différents composants de l’application. Cette vue détaillée permet d’interpréter le comportement des fonctions et fonctionnalités essentielles pour assurer leur fonctionnement optimal.

Analyse des composants des applications

Ce composant offre une image détaillée des différents composants d’une application à l’échelle du code. Lorsque des problèmes de performance se manifestent, il est impératif d’identifier rapidement la cause profonde. Ce composant permet aux équipes d’analyser différents éléments de l’application :

• sections de code spécifiques,
• requêtes à la base de données,
• appels de services externes.

Les équipes ont ainsi toutes les cartes en main pour mettre en œuvre des solutions ciblées sans nuire aux autres parties de l’application, parce qu’elles savent précisément où se produit le bottleneck ou l’erreur.

Analyse et rapports

Fonction essentielle des outils APM, ce composant agrège les grandes quantités de données capturées et les présente sous une forme intelligible et exploitable.

Les outils d’APM rassemblent les données provenant de différents points de supervision pour produire des rapports, des tableaux de bord et des visualisations. Ils délivrent ainsi une vision holistique de l’intégrité des applications, ce qui permet de détecter les tendances, prédire les problèmes potentiels et prendre des décisions informées sur la base de données historiques et en temps réel.

Bonnes pratiques de l’APM

Aussi efficace soit-elle, toute méthode de supervision a besoin de connaissances fondamentales pour augmenter ses chances de succès. L’APM ne fait pas exception. Gardez les principes suivants à l’esprit lorsque vous élaborez votre stratégie de supervision des applications et de l’infrastructure.

Choisissez la bonne solution

Le marché de l’APM regorge d’options ayant chacune leur propre éventail de fonctionnalités pour la supervision des performances. Misez sur une solution qui vous permet d’obtenir une image globale de l’environnement informatique tout en établissant des liens entre les transactions métiers clés et les résultats métiers. Assurez les fondamentaux avec une solution APM qui :

• supervise l’intégralité de la pile d’infrastructure,
• supervise les performances jusqu’au niveau du code,
• fournit une analyse en temps réel de votre environnement informatique,
• utilise la puissance de l’intelligence artificielle et du machine learning,
• établit une corrélation entre la performance des applications et les résultats métiers.

Feedback des clients

Compter sur les utilisateurs finaux pour l’assurance qualité présente de nombreux écueils : elle est source d’insatisfaction chez les clients et prolonge le temps moyen de résolution (MTTR). Une approche proactive de la supervision des performances permet de gagner du temps et de faire des économies. Le suivi de la disponibilité, des temps de réponse, des erreurs et des temps d’arrêt offre de précieuses informations sur l’expérience des utilisateurs et la qualité de service. La supervision des performances des applications (APM) permet d’évaluer l’état de santé des applications de façon automatique et continue, sans perturber les utilisateurs.

Mettez en œuvre des règles efficaces

Les solutions APM les plus efficaces sont configurées pour prendre en charge les défis et les obstacles propres à votre entreprise. Créez des règles pour définir le comportement normal des applications et ce qui représente un écart par rapport aux SLA, en donnant la priorité aux applications stratégiques, et supervisez les problèmes survenant dans des domaines spécifiques ou les écarts par rapport à certains benchmarks.

Formez la bonne équipe

Les principaux acteurs impliqués dans le déploiement de l’APM doivent connaître votre application de bout en bout. Ils doivent aussi savoir identifier et résoudre les problèmes efficacement. La supervision de l’expérience des utilisateurs finaux est un aspect essentiel de la croissance et du succès à long terme. Une équipe bien formée, qui comprend les nuances de votre environnement informatique et l’importance de la supervision des performances, constituera un investissement précieux pour votre entreprise.

Bien choisir les outils d’APM

Face au large éventail d’outils d’APM disponibles aujourd’hui, il peut être difficile de faire le bon choix pour votre entreprise. Procédez à une comparaison complète et objective en tenant compte des défis, des objectifs et des besoins de votre activité.

Avec sa représentation graphique, la méthodologie de recherche du Magic Quadrant™ de Gartner® offre un instantané visuel d’une gamme complète de technologies et d’outils industriels en mettant en évidence les acteurs de chaque marché, leur maturité et leur orientation. Conçu pour proposer une évaluation claire et impartiale des fournisseurs de logiciels dans le domaine de l’APM, ce classement aide les décideurs à choisir la solution APM la plus adaptée à leurs besoins.

Pour le cas qui nous intéresse, Gartner offre un Magic Quadrant utile pour évaluer les solutions d’APM. Longtemps désigné Magic Quadrant de l’APM, Gartner l’a rebaptisé en 2024 Magic Quadrant™ 2024 de Gartner® pour les plateformes d’observabilité. Comme dans tous les Magic Quadrant, le cabinet d’analyse établit quatre catégories : les leaders, les challengers, les visionnaires et les acteurs de niche. Ces catégories évaluent les fournisseurs sur la base de deux grands critères :

• La capacité d’exécution, reflet de l’efficacité des produits actuels du fournisseur et de leur performance sur le marché.
• L’envergure de la vision, qui traduit le potentiel et la stratégie d’avenir du fournisseur.

Le quadrant qui en découle, téléchargeable gratuitement, donne aux entreprises une image complète du paysage de l’APM et met en évidence les poids lourds de l’industrie comme les étoiles montantes.

(Nous sommes fiers de rappeler que Splunk a été désigné Leader du Magic Quadrant™ 2024 de Gartner® pour les plateformes d’observabilité.)

Questions fréquentes sur l’APM

Comment les outils d’APM utilisent-ils l’intelligence artificielle et le machine learning pour l’analyse ?

Certains outils d’APM utilisent l’intelligence artificielle et le machine learning pour :

• détecter les anomalies,
• effectuer des analyses prédictives,
• déterminer la cause profonde des erreurs.

L’IA et le ML sont également utiles pour prévoir les bottlenecks sur la base des tendances historiques et pour filtrer les fausses alertes.

L’APM est-elle efficace pour les applications cloud-native ?

Les applications cloud-native sont plus difficiles à superviser en raison de leur architecture spécifique et du fait qu’elles résident dans des environnements extrêmement dynamiques, où les services sont constamment redimensionnés en fonction de la demande. Elles emploient souvent une architecture en microservices, dans laquelle l’application est répartie en une multiplicité de services indépendants et plus petits.

Il faut donc superviser un grand nombre de services qui possèdent tous leurs propres points de défaillance et métriques de performance, ce qui complique considérablement la supervision. Rappelons également que ces services peuvent être répartis sur plusieurs régions ou nœuds, ce qui ajoute encore à la difficulté de la tâche.

Heureusement, les solutions d’APM modernes comme celles de Splunk sont spécialement pensées pour prendre en charge la complexité des grandes entreprises internationales.

L’APM est indispensable pour les entreprises globales et distribuées 

La supervision des performances des applications se trouve à la croisée de l’excellence technologique et de l’optimisation de l’expérience utilisateur. À l’heure où les interactions numériques font le succès d’une entreprise et déterminent la fidélité des clients, il est impossible de faire l’impasse sur la performance des applications.

Les outils d’APM dotent les entreprises d’éclairages uniques, d’outils de résolution proactive des problèmes et de stratégies orientées données, autant d’atouts indispensables pour répondre à chaque fois aux attentes des utilisateurs et les dépasser.