L’observabilité : ce n’est pas ce que vous croyez

D’un point de vue naïf, l’un des grands problèmes de l’observabilité vient du fait qu’il y a beaucoup trop de données à collecter et à conserver. « Soyons réalistes : vous ne pouvez pas stocker la quantité de données produites par un service moderne à un même endroit », nous répète-t-on. La solution à cet écueil le plus souvent proposée par les fournisseurs est ce qu’ils appellent l’échantillonnage, mais moi, j’appelle ça « jeter les données par la fenêtre ». Les données rejetées pourraient contenir la transaction de votre client le plus important. Il pourrait s’agir d’un scénario d’utilisation particulier entraînant un bug étrange qui fait planter votre serveur de base de données. Et le pire, c’est que de nombreux fournisseurs vous présentent cette fonctionnalité comme un moyen de « faire des économies ». Je parlerai plus en détail des coûts cachés de l’échantillonnage dans un autre article.

Dans un environnement classique de théorie du contrôle, où un ensemble de jauges supervise une infrastructure critique, laisseriez-vous de côté 70 % des observations sous prétexte que « 30 % suffisent amplement » ? Bien sûr que non. Et pourtant, c’est ce que de nombreux fournisseurs vous suggèrent de faire avec l’observabilité, en raison de la nature des données concernées. Ce n’est pas vrai. Les plateformes matures sont parfaitement capables de gérer toutes les données de votre entreprise sans en mettre aucune de côté.

L’observabilité n’est pas une pratique, c’est un état d’esprit

Si cet article aborde certains aspects de l’implémentation de l’observabilité, la véritable nature de l’observabilité n’est pas « la collecte et le stockage des métriques, traces et logs ». C’est un état d’esprit qui se pose une question : « quelle données devons-nous recueillir pour répondre à n’importe quelle question au sujet de notre entreprise ? ». L’observabilité ne concerne qu’à peine la supervision des performances des applications ou la supervision des infrastructures (bien qu’elles en fassent partie). Elle nous dit qu’il est indispensable de tout prendre en compte. Les indicateurs de l’expérience des utilisateurs réels. Les campagnes marketing. Les variations saisonnières du trafic. Les congés maladie de l’équipe de l’entrepôt. 

L’observabilité est un état d’esprit qui nécessite une source de vérité unique pour toutes les données de votre entreprise et de vos applications, utilisable par tout le monde (développeurs, opérations, équipes produit, directeurs, etc.). Votre entreprise est composée de millions de données, et l’observabilité vise à les capturer au sein d’un seul et même système puis à les utiliser pour répondre à des questions dépassant le cadre des applications techniques de votre entreprise.

Pour exploiter pleinement l’observabilité, il vous faut une architecture de flux spécialement conçue, capable d’évoluer de façon arbitraire et qui vous permette de recevoir un feedback constant concernant l’impact de vos modifications sur vos utilisateurs et votre entreprise. Il vous faut un système qui englobe de nombreux outils au sein d’une source unique de vérité et en extrait des informations.

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