La réalité augmentée et la réalité virtuelle sont des technologies qui enrichissent ou remplacent un environnement réel par une simulation.
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La réalité augmentée et la réalité virtuelle sont des technologies qui enrichissent ou remplacent un environnement réel par une simulation.
Dans le cas de l’AR, un environnement virtuel est conçu pour coexister avec l’environnement réel, dans le but d'apporter des informations et des données supplémentaires sur le monde réel, auxquelles l’utilisateur peut accéder sans avoir à faire une recherche. Par exemple, une application d’AR industrielle peut fournir des informations de dépannage instantanées lorsqu’on oriente un dispositif portable vers un équipement défaillant.
La réalité virtuelle englobe une simulation environnementale complète qui remplace le monde de l’utilisateur par un monde entièrement virtuel. Comme ces environnements virtuels sont créés de toutes pièces, ils ont souvent pour vocation de dépasser la réalité. Par exemple, la VR peut permettre à l’utilisateur de faire un match de boxe contre une version cartoon de Mike Tyson sur un ring virtuel.
Si la réalité virtuelle et la réalité augmentée sont toutes deux conçues pour délivrer un environnement simulé à l’utilisateur, chaque concept est unique et s'applique à des scénarios d’utilisation différents. Outre les scénarios de divertissement, la réalité augmentée est aussi de plus en plus souvent employée dans les entreprises en raison de sa capacité à superposer des informations dans des scénarios utiles du monde réel.
Nous allons aborder le fonctionnement de ces deux technologies de réalité en ciblant particulièrement les scénarios d’utilisation de l’AR dans les sections qui suivent.
Si les deux technologies impliquent une simulation de la réalité, l’AR et la VR s’appuient sur des composants très différents et s'adressent généralement à des publics distincts.
Dans la réalité virtuelle, l’utilisateur porte presque toujours un casque qui remplace complètement le monde réel par l’image et le son d’un monde virtuel. L’idée de la VR est d’éliminer le monde réel autant que possible en isolant l’utilisateur. Une fois en immersion, l’univers de la VR peut être programmé pour vous offrir tout ce que vous pouvez imaginer, d’un combat au sabre laser contre Dark Vador à une reproduction réaliste (mais entièrement inventée) de la Terre. Si la VR a quelques applications professionnelles dans la conception de produits, la formation, l’architecture et le retail, la majorité des applications de VR actuelles sont axées sur le divertissement, et notamment le jeu vidéo.
La réalité augmentée, quant à elle, intègre le monde simulé au monde réel. Dans la plupart des applications, l’utilisateur oriente un smartphone ou une tablette vers le point d’intérêt et génère une vidéo de la scène sur son écran. Des informations utiles sont ensuite superposées à l’écran, comme des instructions de réparation, des informations de navigation ou des données de diagnostic.
Toutefois, l’AR peut aussi être employée dans un contexte de divertissement. Le jeu mobile Pokemon Go, dans lequel les joueurs tentent de capturer des créatures virtuelles tout en se déplaçant dans le monde réel, en est l’exemple classique.
Les scénarios d'utilisation de la réalité augmentée sont nombreux et augmentent constamment. Voici quelques applications avec lesquelles vous pouvez interagir aujourd'hui.
Au-delà du jeu vidéo et autres applications de divertissement, le monde de l’entreprise utilise également la réalité virtuelle :
Si des systèmes primitifs de réalité virtuelle faisaient leurs débuts dès les années 1950 et 1960, les concepts de VR et d’AR ont gagné du terrain dans les applications militaires au début des années 1980. Des films comme Tron, Matrix et Minority Report nous ont offert des visions futuristes de l’évolution de ces technologies au cours des années à venir.
La première tentative de lancement d'un casque de VR grand public a été le Sega VR en 1993, qui complétait la console Sega Megadrive. S’il n’est jamais arrivé sur le marché, il a encouragé les consommateurs à s'intéresser à cette technologie. Il a fallu attendre 2010 avec l’Oculus Rift pour qu’un casque de VR rencontre le succès auprès du public, même si ces appareils restent chers et confinés à un marché de niche au sein du jeu vidéo.
La réalité augmentée s’est séparée de la réalité virtuelle autour de 1990 et le public l’a découverte en 1998, quand la télévision a commencé à superposer une ligne jaune sur les terrains de football américain pour indiquer la distance de première tentative. Au cours de la décennie suivante, différentes applications axées sur l’AR ont été conçues à des fins militaires (dans le cockpit des avions de chasse par exemple) et grand public, lorsqu’on a commencé à ajouter des QR codes aux magazines et aux emballages : une fois scanné à l’aide d’un téléphone portable, ils « donnaient vie » au produit en lançant une courte vidéo en 3D.
En 2014, Google a lancé Google Glass, dans l’espoir d’équiper chaque consommateur d’un dispositif d’affichage AR. Ce casque d’AR, contrôlé par la voix et des gestes tactiles, a rencontré le scepticisme et reçu des critiques liées à une nouvelle réalité : les gens se retrouvaient à filmer en permanence dans des lieux publics. La protection de la vie privée est devenue un sujet de débat majeur dans le domaine de l’AR grand public. Google a finalement interrompu son projet et l’a relancé quelques années plus tard en l’adressant aux entreprises.
Aujourd'hui, les scénarios d’utilisation métiers et professionnels constituent les principales applications de l’AR. En voici les principaux exemples :
Le système de réalité augmentée dépend du type d'implémentation, mais les composants logiciels et matériels les plus courants sont présentés ci-dessous.
Ces composants matériels forment la colonne vertébrale de la réalité augmentée. Certains de ces composants sont sans doute déjà pris en charge si vous utilisez l’AR avec votre smartphone (nous reviendrons là-dessus dans la section suivante) :
La réalité augmentée repose ensuite sur plusieurs types d'algorithmes logiciels. Il s'agit essentiellement des suivants :
Si vous interagissez avec une application d’AR aujourd’hui, ce sera sans doute sous la forme d’une application pour smartphone : tout possesseur de cet objet a accès à des centaines d'applications d’AR pour iPhone ou Android sans aucun matériel supplémentaire. Toutes les capacités logicielles fondamentales nécessaires à l’AR sont intégrées dans le système d’exploitation.
Dans les scénarios d’utilisation classiques, l’utilisateur de l’AR lance une application sur son téléphone ou sa tablette. La plupart des applications d’AR sont de conception assez simple. L’utilisateur oriente simplement son téléphone ou son appareil vers un point d’intérêt et attend que l’application ajoute du contenu supplémentaire à l'écran. Les informations peuvent être de nature très diverse : un itinéraire, le nom des constellations visibles, ou même des pas de danse.
Des centaines d'applications d’AR sont disponibles pour les appareils mobiles
L’AR et la VR en sont encore à leurs balbutiements et ont un long parcours de développement devant elles avant de devenir des technologies véritablement grand public. Certains défis technologiques et métiers sont souvent cités :
Défis technologiques
Défis métiers
En dépit de ces difficultés, toutefois, d’importants progrès ont été réalisés pour élargir les scénarios d’utilisation de l’AR et de la VR afin de toucher le grand public.
L’AR et la VR ont sans aucun doute un avenir radieux, et les prochaines années devraient voir l’arrivée de nouvelles capacités et l’élargissement de l’utilisation de ces technologies.
L’amélioration de la qualité vidéo, de la puissance de calcul, de la bande passante mobile et du matériel d’AR/VR vont favoriser leur acceptation à grande échelle, tandis que la baisse des coûts de développement et la réduction de la complexité vont élargir l’éventail des options pour les créateurs. Les systèmes capables de suivre le mouvement des yeux et les expressions faciales vont bientôt rendre les joysticks et autres manettes encombrantes obsolètes.
Si le jeu vidéo et le divertissement vont rester des moteurs de ce marché, des applications pratiques de l’AR et la VR vont également émerger. Dans le monde de la réalité virtuelle, on pense notamment à la chirurgie entièrement virtualisée qui permettra au chirurgien d’exercer dans un environnement entièrement simulé tandis que des systèmes robotiques feront les véritables manipulations. Dans le monde de la réalité augmentée, il deviendra possible de voyager virtuellement n’importe où grâce à une plateforme technique émergente appelée Mirrorworld, qui vise à répliquer l’univers physique en grandeur nature.
L’enseignement va poursuivre son passage à un modèle virtuel sur des plateformes AR et VR, autant dans le contexte universitaire que dans les entreprises. Enfin, les détaillants vont continuer d’exploiter les applications d’AR pour améliorer les applications de shopping virtuel, entraînant l’obsolescence progressive des boutiques physiques.
L’AR et la VR restent aujourd’hui des technologies de niche, mais les deux ont un avenir impressionnant. Les jeux vidéo innovants en VR et les aides à la navigation en AR jouissent d’une dynamique favorable, et les consommateurs sont de plus en plus enclins à expérimenter avec les futures applications de ces technologies. Dans l’industrie, l’AR trouve en particulier des applications dans de nombreux domaines, de la conception à la santé en passant par la maintenance.
L’avènement de nouveaux outils reposant sur l’AR et la VR sera certainement un spectacle fascinant.
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